Некоторые из новейших писателей утверждали, что нравственное образование надо откладывать до того времени, когда ребенок вступит в полную нрав­ственную деятельность и будет в состоянии действо­вать сознательно по началам долга.

Поэтому первоначальное образование способно­сти желаний, в раннем возрасте, по их мнению, надо предоставить природе, чтобы ограничениями не по­давлять последнюю; те же погрешности, которые совершает ребенок от неразумия или других причин, по их мнению, в последующие годы оставят его сами собой или легко исправятся воспитанием.

Но воспитателю, который придерживается таких правил, благоразумный человек не вверил бы даже молодого зверя, не только ребенка. И садовник, если он хочет вырастить красивые деревья, должен еще молодым деревцам придавать желаемую форму и на­правление роста. Здесь для краткости можно напом­нить то, что замечено было о ранних привычках.

Если дети в ранние годы еще не могут действо­вать сознательно по правилам нравственности в соб­ственном смысле, то воспитание может и должно за­ранее предрасполагать их к такой деятельности. Впрочем, и по правилам нравственным дети обыкно­венно начинают поступать гораздо раньше, нежели некоторые думают и пишут.

Ощущение различия между добром и злом очень рано пробуждается в детском сердце, и счаст­лив ребенок, если это нравственное чувство, про­бужденное в ранние годы, мало-помалу раскрыва­ется, уясняется и укрепляется благочестивым при­мером и если живая вера в Бога, с ранних лет вос­питываемая в нем, соделается господствующим на­чалом последующей его жизни!

От детского возраста нельзя требовать ничего, кроме того, что свойственно детям. Неразумно бы­ло бы желать, чтобы ребенок в детстве же достиг мужеской основательности или постоянства, преду­смотрительности и твердости, которые бывают только плодом опытности и зрелости, как физичес­кой, так и нравственной. Дети пусть остаются деть­ми — надо заботиться только о том, чтобы они бы­ли хорошими детьми; а хорошими мужами будут в последующие годы.