Никакое творение не является в мир настолько слабым и нуждающимся в посторонней помощи, как человек: первым своим криком он уже как бы просит, чтобы приняли в нем участие, сберегли его от опасностей и дали ему образование, необходимое для достижения высшего его назначения. Этого голоса никто так хорошо не понимает и не чувствует, как мать.
Сам Бог вложил в ее сердце столь сильное и почти непреодолимое желание принимать на себя всю тягость трудов по первому воспитанию своего ребенка. Хотя много проходит месяцев прежде чем ребенок придет в состояние лепетать даже только имя матери, однако она неутомимо переносит все трудности воспитания, и при всем том считает себя даже счастливой.
Прежде всего родившегося ребенка надо охранять от опасностей. Укажем только на некоторые из них. Со стороны родителей необходима осторожность, чтобы мать, унимая своего ребенка, удерживалась от сильных сердечных движений, не давала ему нездоровой пищи или пития и вообще остерегалась всего, что может повредить ребенку. Если мать не может выполнить эту обязанность сама и потому поставлена в необходимость отдать своего ребенка кормилице, то для этого надо избирать такое лицо, как физическое, так и нравственное состояние которого известно с хорошей стороны. Кормилицы вообще имеют большое влияние не только на тело ребенка, но и на его душу.
Если нельзя найти такого лица, то гораздо лучше вскармливать ребенка искусственным образом. Истинная жестокость,— когда матери отказываются сами кормить детей только из одной выгоды собственного спокойствия и своего ребенка отдают кормилицам неизвестным или известным с худой стороны.
Ни мать, ни кто другой не должен брать с собой в постель ребенка из опасения задавить его или как- нибудь иначе повредить ему. По-видимому, очень простое, но весьма благодетельное изобретение для отвращения этого зла — употребление колыбелей, или люлек. Это зло распространено между бедными семействами поселян или рабочих людей, потому чаще надо внушать матерям таких семейств, чтобы они довольствовались, как спасительным средством в этом случае, употреблением спокойных и безопасных колыбелей.
Нет нужды напоминать о том, что детям не нужно давать таких предметов или игрушек, которыми они могут причинить какой-либо вред себе или другим. Игрушки, окрашенные вредными красками или покрытые позолотой, для детей могут быть вредны. Также вредны им свинцовые стаканы, медная, плохо вылуженная посуда, слишком душистые цветы в спальне и прочее.
Глаз отца и матери должен тщательно наблюдать за лицами, окружающими ребенка: кормилицами, няньками и служанками, родственниками и знакомыми, и прочими. Такие люди очень часто вредят детям лакомствами, неосторожными шутками и ласками, вредными игрушками или даже опасными наказаниями, которым они их подвергают. Особенно строго надо смотреть за няньками, когда они не имеют надежного благоразумия и честности. Предрассудки, неразумные привычки, леность, гнев, иногда даже намеренная злость располагают некоторых из них к пагубнейшим средствам. Например, иногда они, чтобы самим проспать ночь спокойно, дают ребенку усыпляющие капли и прочее.
При этом не надо забывать в детях их детства. Как нежное тело их склонно к повреждению, так равно и дух их неопытен, легкомыслен и почти весь — одно желание. Поэтому за детьми надо постоянно иметь бдительный надзор, например, во время игры,— чтобы они, после сильного разгорячения, не сразу себя охлаждали или пили холодное; во время трудов,— чтобы не сидели, навалившись грудью на стол, сложив ноги одну на другую, и вообще в неправильном положении; во время сна,— чтобы они лежали не на мягкой постели, голова не была слишком высоко, а более горизонтально и прочее.
Но так как невозможно оградить детей от всего вредного, то, по крайней мере, те опасности, которые неизбежны, надо делать, насколько возможно, менее вредными. Об этом впоследствии будем говорить подробнее. Здесь к месту упомянуть о предохранительном прививании оспы как испытанном средстве против этой болезни, которая до изобретения прививания истребляла почти каждого двенадцатого человека. Добрые и чуждые предрассудков родители, без сомнения, пользуются этим столь же легким, сколько и действенным средством для предохранения своих детей от опасности.
Благотворность прививания оспы не раз была доказана опытом, когда при эпидемии оспы те, которым была сделана прививка, избежали заболевания, между тем как другие серьезно заболели.
Детям чаще нужно говорить о том, как человек, при благоразумной осмотрительности, может избегать опасностей и какими средствами он может оградить себя от вреда в том или другом отношении. Впрочем, приличные предварительные упражнения, производимые детьми на глазах воспитателя, гораздо больше этому содействуют, нежели одно умозрительное наставление, каково бы оно ни было. При этом надо остерегаться рассказывать детям нелепые сказки и различные пустые истории о духах и прочем, чтобы не сделать детей боязливыми.
Особенно надо заботиться о том, чтобы тело ребенка снискало некоторую независимость от внешнего мира. Благой Творец вложил в природу человека только немногие необходимые потребности, и тело его так устроил, что оно в состоянии привыкнуть ко всякому климату. Без сомнения, это составляет великое преимущество человека и, между прочим, показывает его назначение господствовать над всей землей. Поэтому при воспитании детей надо заботиться о том, чтобы не потерялась эта независимость, что часто случается от баловства и изнеженности. Сохра- пение этой независимости весьма важно как в физическом, так и в нравственном отношении.