Вычитание, как известно, есть действие обратное сло­жению. Поэтому на счетах вычитание производится при помощи приемов, обратных тем, какие применяются при сложении чисел.

Подобно сложению вычитание многозначных чисел сводится к вычитанию однозначных чисел, выражающих число единиц отдельных разрядов, и начинается с выс­ших разрядов.

Заметим, что в то время как при обычном способе вычитания на бумаге это действие производят лишь с двумя числами (уменьшаемое — вычитаемое), на сче­тах можно последовательно отнимать любое количество чисел.