У одного бедняка было три сына. Собрался старший сын на заработки. Стал отец провожать сына и сказал ему:
— Если попадёшь в дальний аул, не нанимайся к баю, по имени Муса.
Пошёл джигит и попал в тот самый аул, о котором говорил его отец. А в ауле как раз и повстречался с Мусой.
— Бабай, не нужен ли тебе работник? — спросил джигит.
— Нужен, — отвечает Муса.
Вспомнил джигит слова отца и говорит:
— А скажи мне, как тебя зовут?
— Меня зовут Муса, — отвечает старик.
— Нет, я не буду к тебе наниматься! Мне отец не велел.
И пошёл джигит дальше. Пока он шёл по улице, старик кривыми переулками обогнал его и вышел навстречу.
Джигит не узнал Мусу. Поравнялся с ним и спрашивает:
— Бабай, не нужен ли тебе работник?
— Нужен, — отвечает старик.
— А как тебя зовут?
— Муса.
Джигит подумал: «Наверно, в этом ауле всех стариков зовут одинаково. Выбирать нечего, надо наниматься», и спрашивает:
— Какую плату мне дашь?
Муса говорит:
Плата моя вот какая: каждый день буду давать тебе ломоть хлеба и чашку чаю. А если не будешь этим доволен, то дам я тебе сто ударов кнутом денег не заплачу. А если я буду твоей работой недоволен, тогда ты дашь мне сто ударов и потребуешь деньги.
Согласился джигит на условия Мусы, стал у него работать. Проработает джигит целый день, проголодается, вернётся домой, а ему подают чашку чаю да один ломоть хлеба. Совсем похудел джигит от такой еды. Вернулся он однажды усталый с работы, съел. ломоть хлеба, выпил чаю, да и стукнул пустой чашкой о блюдечко. А Муса тут как тут и спрашивает:
— Или ты едой недоволен?
— Да как же мне быть довольным, если с утра до вечера работаю не поднимая головы, а еды вдоволь нет! — рассердился джигит.
Муса задрал джигиту рубаху на спине и, по уговору, начал его сечь кнутом, а потом прогнал домой, не заплатив ни копейки.
То же случилось и со вторым сыном бедняка.
Последним собрался в путь младший сын. Он попал в тот же аул и встретил того же старика.
— Бабай, не нужен ли тебе работник? — спрашивает джигит.
— Нужен, — отвечает старик.
— А как тебя зовут? — спрашивает джигит.
— Муса, — отвечает старик.
— Ты-то мне, бабай, и нужен! Тебя-то я и разыскиваю, — говорит джигит.
Нанялся джигит к Мусе и согласился выполнять всё, как и старшие братья.
Проходит день, второй, третий. Джигит знай себе работает, а домой придёт — чашку чаю выпьег, ломоть хлеба съест, да ещё и улыбается,
Муса-бай спрашивает у него:
— Неужели ты доволен такой едой?
— Да, бабай, — отвечает джигит, — я доволен.
— Ладно, — говорит Муса, — ты хороший работник. Завтра вместе с соседскими работниками будешь пасти овец.
Утром джигит ушёл вместе с товарищами пасти овец. Днём зарезал он самую жирную овцу Мусы, сварил большой котёл мяса, наелся вдоволь, товарищей угостил.
Вечером пригнал джигит овец, сел ужинать, выпил чашку чаю, съел ломоть хлеба. Хотел встать из-за стола, но Муса остановил его.
— Может, ты едой недоволен? — спросил он.
Джигит ему отвечает:
— Нет, бабай, всем я доволен. И сыт я по горло. Ведь днём мы с товарищами зарезали твою овцу, наелись досыта. Вот, может, ты мной недоволен?
— Нет, нет! — ответил Муса-бай.
А сам говорит жене:
— Ему нельзя доверять овец — он перережет их!
И послал Муса джигита пасти коней.
Утром пошёл джигит с товарищами коней пасти. Днём выбрал он самую жирную лошадь из всего табуна, зарезал её, наварил полный котёл мяса, сам наелся и товарищей угостил. А конскую шкуру они продали и на эти деньги у проезжего купца купили чаю и сахару.
Вечером вернулся джигит домой, присел на краешек нар, глотнул чаю, кое-как прожевал кусочек хлеба и стал подниматься с места, но Муса остановил его и спрашивает:
— Может, ты едой недоволен?
— Нет, бабай, я всем доволен, — отвечает джигит.— Ведь днём мы твою лошадь зарезали, мяса вдоволь наелись. Вот, может, ты мною недоволен?
— Нет, нет! — отвечает Муса-бай сквозь зубы, а сам чуть не стонет от досады. — С завтрашнего дня ты будешь работать при доме.
Через несколько дней пришли к Мусе-баю гости. Вышел Муса во двор и говорит джигиту:
— Зарежь-ка для гостей овцу.
— Которую зарезать прикажешь? — спрашивает джигит.
Муса говорит:
— Зайди в овчарню, хлопни в ладоши: которая овца на тебя оглянется, ту и зарежь.
Джигит вошёл в овчарню, хлопнул в ладоши. Овцы с перепугу шарахнулись в другой угол и уставились все оттуда на него. Джигит прирезал их всех одну за другой, а потом с одной снял шкуру и принёс мясо в дом. Муса его и спрашивает:
— Почему долго возился?
— Дела было много, бабай, — отвечает ему джигит. — Овец в овчарне много, все они на меня оглянулись: мне и пришлось их всех прирезать, еле управился! Может, ты мной недоволен?
— Нет, нет! — отвечает Муса-бай, а сам чуть не плачет.
Пошёл Муса-бай к жене и говорит ей:
— Этот джигит нас вконец разорит! Знаешь ли ты, что он натворил? Всех наших овец прирезал! Нужно от него избавиться, пока не поздно. Пошлём-ка его к лесному озеру, будто за нашими конями, а там звери его и разорвут.
— Так и сделай! — говорит жена.
Послал Муса джигита в лес.
Джигит пришёл в лес, отыскал озеро. Видит, на берегу много лип растёт. Он содрал с молодых лип кору и стал плести верёвку из лыка. Откуда ни возьмись, прибегает див, спрашивает:
— Что ты тут делаешь?
— Ничего, — спокойно отвечает джигит. — Вот сплету верёвку да и подвешу на ней озеро к самому небу.
Див молча нырнул в озеро, вытащил оттуда лошадь и говорит:
— Сначала попытайся поднять лошадь да пронести её вокруг озера, тогда я, может, и поверю твоим словам.
— Покажи, как это делается, — говорит джигит.
Див взвалил лошадь себе на плечи, обнёс её вокруг озера, запыхался и остановился перед джигитом:
— Теперь твоя очередь!
Джигит связал из верёвки уздечку, накинул её лошади на голову, потом вскочил ей на спину, обскакал вокруг озера и говорит:
— Видишь, как я могу лошадь носить!
Удивился див, снова нырнул в озеро и говорит
старшему:
— Абый, мне страшно: сидит на берегу джигит, грозится наше озеро к небу подвесить.
Вынырнул старший див из озера, спрашивает джигита:
— Что ты тут делаешь?
— Увидишь, когда я озеро к небу подвешу, — отвечает джигит.
Спустился старший див на дно озера, вытащил оттуда двадцатипудовую чугунную дубинку и говорит джигиту:
— А ну, попробуй подбрось эту дубинку к небу да поймай её на лету одной рукой и осторожно положи на землю. Тогда я поверю, что ты и в самом деле силён!
— Сначала сам попробуй, — отвечает джигит.
Див, ни слова не говоря, подбросил чугунную дубинку под облака, а когда стала она падать, подхватил её и положил на землю.
Подошёл джигит к дубинке, схватился за неё обеими руками, поднял голову и уставился на тучу, которая проплывала над лесом.
— Чего ты смотришь? — спрашивает див.
— А я прицеливаюсь. Ведь я подброшу дубинку так, что она угодит за тучу и уж обратно на землю не упадёт, — отвечает джигит.
Перепугался тогда див, что останется без дубинки, и стал просить:
— Не надо, не надо, не кидай!
А джигит упрямится:
— Раз сказал—значит, подброшу. Не моё дело споры с тобой заводить.
— Если послушаешь меня, я выполню любое твоё приказание, — просит див.
Подумал джигит и отвечает:
— Я оставлю дубинку, если ты посадишь меня к себе на спину и вместе с твоим братом отвезёшь к моему хозяину Мусе.
Согласился див. Вызвал брата из озера, посадил джигита себе на спину и повёз.
На опушке леса увидел джигит поваленный дуб.
— Остановись! — крикнул он диву. — Вон лежит веретено моей матери. Она его потеряла, когда ходила в лес за ягодами. Захватим-ка его с собой!
Поднял див поваленный дуб, а сам думает со страхом:
«Если у его матери такое большое веретено, то какова же у него мать?»
На берегу реки джигит увидел мельничный жёрнов.
— А вот и головка от веретена моей матери! — воскликнул он.
Жёрнов понёс младший див.
Так они дошли до аула.
А в это время Муса спокойно сидел на лавочке у ворот и грелся на солнышке. Вдруг он увидел двух дивов. Муса весь затрясся от страха. А джигит как ни в чём не бывало ввёл дивов во двор, показал, куда положить дуб и жёрнов, и сказал Мусе:
— Бабай, я привёл двух коней. В конюшню, что ли, их отвести?
— Отпусти ты их скорее на волю, не показывай мне их! — прошептал перепуганный Муса-бай.
После этого случая Муса накормил джигита вволю, ни о чём не расспрашивал, а вечером сказал:
— Сегодня ты ложись спать в клети.
Джигит лёг в клети, а Муса с женой вскипятили полный котёл воды и вылили на него через потолок: хотели работника кипятком обварить.
Но джигит не спал. Как только вода стала просачиваться через потолок, он вскочил и отошёл в угол. А Муса, очень довольный своей выдумкой, говорит жене:
— На этот раз нашему работнику спастись не удалось! Завтра мы его похороним.
Утром Муса подошёл к двери клети, ухмыляется и спрашивает:
— Ну как, работничек, хорошо ли выспался? Не беспокоил ли тебя кто ночью?
И вдруг слышит в ответ:
— Выспался я, бабай, очень хорошо. Ночью меня тёплым дождём окропило, очень я доволен остался.
Вернулся Муса и говорит жене:
Работник-то жив! Кипяток ему тёплым дождичком показался! Видно, его никакая смерть не берёт. Скорее он сам нас погубит!
Погоревали они, подумали и решили бежать из собственного дома. Жена бая принялась за стряпню — напекла лепёшек на дорогу. Муса сложил их все в мешок и привязал его к задку телеги.
А джигит приметил всё это, выбрал время, вытащил из мешка все лепёшки, залез в пустой мешок сам и притаился там.
Вечером Муса запряг коня, усадил свою жену в телегу и выехал со двора.
Ехали они, ехали — спешили, коня подгоняли, пока не добрались до берега реки. Муса и говорит:
— Наконец-то мы избавились от работника! Здесь уж он нас не найдёт!
Распряг Муса коня, и улеглись они на берегу с женой спать.
А джигит вылез из мешка, поймал коня и стал его запрягать в телегу. Проснулся Муса, поднял голову, видит — работник коня запрягает.
— Бабай, ты не рассердишься, если я уведу твоего коня? — спрашивает джигит.
— Ты у меня всю скотину извёл, а теперь и коня уводишь! Как же мне не сердиться? — закричал Муса и вскочил на ноги.
— А, так ты недоволен? — сказал работник.— Ну, так получай по уговору! Помни уговор! — сказал тут джигит.
Связал он Мусе руки и ноги, задрал на спине рубаху, стал его бить кнутом и приговаривать:
Это — за моего старшего брата, это — за моего среднего брата, а это — за меня самого!