В давние времена жил на свете один молодой джигит-охотник. Пошёл он раз в лес на охоту. Бродил, бродил по ле­су, выбился из сил, а никакой дичи не подстрелил. Вы­шел охотник на полянку и решил немного отдохнуть. Прилёг, да незаметно и уснул. Проснулся он утром и видит: вокруг его шеи обвилась змея. Испугался охот­ник, не знает, что ему делать. Поспешил он в своё се­ло. А в их селе жила старуха, которая заговаривала змей. Люди и говорят ему:

—   Сходи к этой старухе. Может быть, она разгадает, почему змея обвилась вокруг твоей шеи, и помо­жет освободиться от неё.

 

Пришёл охотник к старухе.

— Помоги мне! — говорит.

Стала старуха заговаривать змею, приказывает ей освободить джигита. А змея не слушает её, не отпускает джигита. Тогда старуха сказала охотнику:

— Ты, сынок, не бойся этой змеи. Что будешь есть сам, тем же корми и её. Может быть, она принесёт тебе счастье.

Выслушал джигит слова старухи, да не успокоили они его. Разве приятно, когда змея шею обвила и не хочет отпускать? Загоревал джигит и думает:

«Как я буду жить в селе со змеёй на шее? Лучше уйду куда-нибудь в безлюдное место и погибну там».

Вышел он из своего села и отправился в дремучий лес. Шёл, шёл по лесу и очутился в самой непролазной чаще. Стал джигит пробираться через эту чащу и вдруг увидел красивый дворец.

«Была не была, — подумал джигит, — зайду-ка я в этот дворец». Открыл он двери, вошёл во дворец. Окликнул — никто не отзывается.

Обошёл он комнаты — ни одной живой души не на­шёл. Подошёл джигит к столу и увидел на нём разные яства и напитки. Наелся джигит досыта, накормил змею, а потом пошёл в другую комнату и улёгся спать. Лежит он, а заснуть никак не может. Лезут к нему в голову разные тревожные мысли, не дают ему спать.

Долго он так лежал с закрытыми глазами и не двигал ни рукой, ни ногой. И вдруг почувствовал джигит, что змея освободила его шею, спустилась на пол, направилась к двери и куда-то поползла.

Джигит тихонько поднялся с постели, подошёл к двери и стал смотреть в замочную скважину: что будет дальше? И видит джигит, что змея выползла на середину комнаты, приподнялась, покачнулась слегка и превратилась в красивую девушку. Осмотрелась девушка и стала прибирать комнату. Джигит увидал всё это и очень изумился, но окликнуть девушку не по­смел. Лёг он на постель и притворился спящим, а сам ко всему прислушивается, зорко за всем следит.

Немного времени прошло — влетели в двери три голубя. Опустились они на пол, все трое слегка качнулись и превратились в девушек. Видит джигит — вышла к ним девушка, которая раньше была в облике змеи. Стали три девушки обнимать сестру и расспра­шивать её:

—   Скажи нам, сестрица, где ты так долго пропадала?

Младшая сестра сказала:

—   Я отстала от вас в поле, забрела в лес и заблудилась. Я забыла, как произносить заклинания, чтобы стать голубем.

А как ты вернулась домой?

Девушка сказала:

—   Я увидела спящего в лесу охотника-джигита, приняла облик змеи, обвилась вокруг его шеи, и он вынес меня из леса, а затем принёс и сюда.

—   Где же этот охотник? — спросили сёстры.

Девушка ответила:

—   Спит вон в той комнате.

Сёстры сказали:

—   Надо его угостить лучшими яствами и богато одарить за то, что он спас тебя!

И они принялись готовить угощения. Когда всё было готово, младшая сестра вошла в комнату, где лежал охотник, и сказала:

—   Проснись, джигит, встань! Мы хотим угостить тебя.

Пока джигит умывался, младшая сестра прислу­живала ему, как самому почётному гостю, и держала перед ним полотенце.

Когда джигит вышел к старшим сёстрам, они приветствовали его и сказали:

—   Мы потеряли нашу младшую сестру, а ты на­шёл её, спас и принёс в наш дворец. За это все мы несказанно благодарны тебе!

Девушки усадили джигита за стол и стали его угощать.

Когда джигит насытился, девушки спросили его:

—   Скажи нам, джигит, чем наградить тебя за то, что ты спас нашу любимую младшую сестру?

Джигит сказал:

—   Мне ничего не надо.

Старшая сестра молвила:

—   Я подарю ему нашу кобылу, чтобы он мог ско­рее вернуться в родные места.

Вторая сестра молвила:

—   А я подарю ему шапку-невидимку. Наденет он её, и никто не сможет увидеть его.

Третья сестра сказала:

—  А я подарю ему наш чудесный меч. Махнёшь этим мечом — и он вытянется до края света.

Самая младшая из сестёр сказала:

— А я подарю джигиту кольчугу, её не пробьют ни меч, ни стрела. В этой кольчуге ему неопасна будет никакая битва.

Одарили девушки джигита и сказали ему:

—  С этого дня ты будешь нашим братом, а мы — твоими сёстрами. Если с тобою случится какая-нибудь беда, мы сейчас же придём тебе на помощь.

Когда джигит отдохнул и погостил у девушек, они спросили у него:

— Останешься ли ты здесь или поедешь домой?

Джигит сказал:

— Если позволите, поеду домой.

Наделили девушки джигита подарками, усадили на кобылицу и проводили до опушки леса. Здесь джи­гит поблагодарил их, распростился с ними и поехал восвояси. Выехал джигит на большую дорогу и стал размышлять:

«У падишаха этой страны есть красавица дочь. Почему бы мне не жениться на ней? Теперь я из вои­нов — лучший воин, никто не может меня одолеть, лучшего зятя падишаху не найти!»

Доехал джигит до самого дворца падишаха и остановился на лужайке перед дворцом. Лошадь свою он отпустил щипать траву, а сам развёл костёр и улёгся возле него.

В это время падишах вышел на балкон и видит — какой-то неведомый джигит расположился перед его дворцом. Разгневался падишах, созвал своих слуг и стал кричать:

—   Какой-то неизвестный джигит топчет лужайку, разжигает костёр перед моим дворцом! Сейчас же приведите его ко мне!

Побежал к джигиту падишахский посланец и спрашивает:

—   Что ты здесь делаешь? Наш повелитель, могу­чий падишах, приказал выгнать тебя отсюда. Немед­ленно убирайся прочь, если тебе жизнь дорога!

- Мне недосуг разговаривать с тобой и с твоим повелителем-падишахом! — ответил джигит. — Пусть он высылает для переговоров свою дочь. У меня к ней есть важное дело!   ,

Вернулся посланец к падишаху и доложил ему:

—   Великий падишах мой, этот неведомый джигит требует, чтобы к нему для переговоров пришла твоя дочь!

Закричал падишах в гневе:

—   Что он, или ума лишился? Сейчас же идите, убейте его или свяжите и бросьте туда, где сидят безумные!

Взял падишахский посланец десять вооружённых воинов и повёл их на луг, где сидел наш джигит. Только они приблизились, он надел шапку-невидимку и перебил всех.

Посмотрел падишах с балкона и видит: валяются его воины на земле, словно снопы.

Ещё больше разгневался падишах:

—   Позор на ваши головы! Неужели вы не може­те справиться с одним каким-то джигитом? Немедлен­но отправляйтесь к нему и убейте его!

Послал он в этот раз на джигита целое войско.

Завидел джигит это войско, надел шапку-невидимку, вынул из ножен свой меч и давай размахивать им. Вытянулся меч — и близко не подпустил падишах­ское войско, стал всех крушить, как траву косить.

Глядит с балкона падишах, глядят его визири — диву даются: меч войско отражает, продвигаться ему не даёт, а кто его держит — не видно.

«Это, видно, не простой человек!»—думает па­дишах.

Собрал он на совет всех своих визирей. Визири говорят:

—   Это или какой-нибудь могучий батыр, или колдун. Лучше нам не спорить с ним. Надо выполнить всё, что он пожелает.

Одели в белое одного визиря и послали к нашему джигиту для переговоров. Отправился визирь к лугу. Идёт, а сам кричит:

—   Ты меня не трогай, я только посланец падишаха!

Джигит говорит:

—   Не бойся, не трону!

Подошёл посланец поближе и говорит:

- Падишах прислал меня узнать, чего ты от него хочешь.        ¹

—   Мне ничего, кроме дочери падишаха, не надо,— отвечает джигит.

—   Хорошо, — говорит посланец, — так и до­ложу!

Вернулся он к падишаху и говорит:

—   Этот джигит просит твою дочь. Оказывается, только из-за неё он и воюет.

Смутились визири — не знают, как быть, какой совет дать своему падишаху. А падишах струсил и говорит:

—   Надо выдать за него дочь, если он требует этого!

—   Погоди, — отвечают визири, — надо прежде поговорить с твоей дочерью: что она скажет?

Вызвали дочь падишаха. Отец говорит ей:

—   Дочь моя, явился к нам один батыр. Из-за тебя множество воинов перебил. Хочет жениться на те­бе. Что будем делать?

—   Кто он — падишах или сын падишаха? — спрашивает девушка.

—   По облику простой джигит, — отвечает пади­шах.

—   Не выйду я за него замуж! — говорит девуш­ка. — За меня сватается сын падишаха Тимержана, а я выйду за простого джигита!

—   Нет, — отвечает падишах, — мы не можем вступать в спор с таким сильным батыром и выдавать тебя за другого. Этот джигит будет сильнее всех па­дишахов. Ступай к матери, посоветуйся с ней.

Отпустили падишахскую дочь поразмыслить.

Пришла она к матери, спрашивает: как быть?

Мать дала ей такой совет:

—   Не отказывай этому джигиту. Если ты не вый­дешь за него, он разорит все наши владения. Видишь, сколько войска он уничтожил! Ты выйди за него — выведай, в чём его сила, а там посмотрим, как нам быть дальше.

Дочь согласилась, пошла к отцу и сказала:

—   Отец, я согласна. Выйду замуж за этого джи­гита.

Побежали визири к джигиту, кричат в один голос:

—   Дочь нашего падишаха согласна быть твоей женой!

Посадили джигита в карету, повезли его во дворец, а кобылу его привязали сзади кареты.

Во дворце и падишах и его визири встретили джи­гита ласково, притворились приветливыми. Дочь па­дишаха тоже сделала вид, что джигит нравится ей. А джигиту девушка и в самом деле очень понрави­лась — он рад, что на такой красавице женится.

Падишах не стал откладывать, сейчас же справил богатую свадьбу и выстроил для молодых новый дво­рец. После свадьбы зашёл падишах к ним узнать, как они живут. Видит — молодые довольны друг другом. Жена так и ластится к джигиту, а джигит счастливее всех на свете.

Немного времени прошло — получила дочь пади­шаха тайно письмо от сына соседнего падишаха Ти-мержана. В письме этом было написано:

«Выведай, в чём чудесная сила этого джигита, дознайся обо всём и немедля сообщи мне. Мы погубим его, и ты станешь моей женой».

Дочь падишаха не стала ждать да откладывать. Выбрала она подходящую минуту, стала обнимать джигита, говорить ему ласковые слова и выспраши­вать:

—    Скажи мне, как это тебе удалось так легко расправиться с войском падишаха, моего отца? Или ты обладаешь силой дива? Или у тебя есть какая-то тайна?

Джигит не ожидал никакой беды, а потому и рассказал ей всё:

—    Скажу тебе правду, не буду от тебя таиться. Есть у меня шапка-невидимка, меч, который при взма­хе достаёт до края земли, и кольчуга, которую не про­бьёт никакая пуля. И побеждаю я не силой, а при помощи этих чудесных доспехов.

Обрадовалась дочь падишаха, что выведала всё так легко и просто, только виду не подала.

—    Твои доспехи, — говорит, — драгоценные. Нельзя бросать их где попало. Может случиться, что кто-нибудь узнает об их чудесном свойстве и похитит их. А они очень нужны нам, особам падишахского ро­да. Дай мне, я спрячу их в надёжное место — в мой кованый сундук.

Джигит поверил в правдивость и честность дочери падишаха, не думал, что она затаила против него зло­бу, и отдал ей на сохранение свои доспехи.

— Возьми, — говорит, — и спрячь получше. А ко­гда начнётся война, ты отдашь их мне.

Дочь падишаха быстро схватила чудесные доспехи джигита и заперла их в своём сундуке. Когда джигит уснул, она пошла к падишаху и сказала:

— Отец, я теперь знаю все тайны мужа. У него есть чудесные доспехи. Я хитростью выманила их и заперла в моём сундуке. Надо скорее подменить его чудесные доспехи. Достаньте их из сундука и куда-нибудь спрячьте, а на их место положите похожие.

Падишах очень обрадовался и стал хвалить дочь за то, что она так ловко всё проделала. Потом он при­казал изготовить шапку, похожую на шапку-невидим­ку джигита, поддельный меч и простую кольчугу. Всё это положили в сундук падишахской дочери, а чудес­ные доспехи джигита отправили сыну падишаха Тимержана и написали ему: «Объяви войну джигиту и избавь нас от него».

Прочёл сын падишаха Тимержана это письмо и сейчас же отправил гонца с таким ответом: «Вышлите джигита на битву со мною».

Прибежала падишахская дочь к джигиту, стала бу­дить его:

— Долго спишь, батыр! А спать не время: принёс гонец грамоту от сына падишаха Тимержана. Хочет он отомстить за меня, вызывает тебя на битву!

— Не печалься понапрасну, — отвечает джигит. — Для меня эта битва — не битва! Подай мне мои до­спехи. Сейчас же поеду и уничтожу этого сына пади­шаха Тимержана!

Дочь падишаха подала ему поддельные доспехи и сказала:

—  Не надевай сейчас свою кольчугу и шапку. На­день их, когда проедешь половину пути.

Джигит сел на свою кобылицу, которую получил в подарок от сестёр-волшебниц, и отправился в путь.

Вскоре он увидел вражеское войско. Стоит это вой­ско, дожидается его, а сына падишаха Тимержана не видно.

Слез наш джигит с лошади, надел на себя свои доспехи. И не догадывается он, что эти доспехи подме­нили, — вид у них совсем такой же, как и у его чудес­ных доспехов.

Надел джигит подменённую шапку и решил, что теперь его никто не видит. Стал он вызывать неприя­теля:

— Выходи, сын падишаха Тимержана, давай испробуем наши силы!

А сын падишаха Тимержана стоит невидимый ря­дом с ним. Засмеялся он, размахнулся и срубил наше­му джигиту голову мечом. Срубил и говорит:

— Много воинов падишаха он побил, теперь я над ним потешусь!

Стал сын падишаха Тимержана рубить тело джиги­та на мелкие кусочки. Изрубил, сложил в мешок и ве­лел привязать его к хвосту лошади.

—   Пусть, — говорит, — в таком виде вернётся к своей жене! Это её не опечалит!

Думал он, что кобыла пойдёт ко двору падишаха. А кобылица побежала в лес, к своим прежним хозяй­кам.

Прибежала она к лесному дворцу и громко за­ржала.

Почувствовали сёстры-волшебницы что-то недоб­рое, выбежали из дворца и видят: привязан к хвосту кобылицы окровавленный мешок. Осмотрели его сёстры и говорят:

— Это наш братец джигит! Надо оживить его!

Достали они живой и мёртвой воды и принялись

оживлять джигита. Разложили куски его тела, прило­жили один к другому и побрызгали мёртвой водой. В тот же миг тело джигита срослось. Тогда сёстры вспрыснули тело живой водой. И в тот же миг джигит ожил.

— Что с тобой случилось? — спрашивают его сё­стры. — Кто изрубил тебя?

А у джигита исчезла память, ничего он не может

ответить.

Тогда сёстры принялись колдовать и узнали всё, что было с джигитом за последнее время: как он же­нился на дочери падишаха, как она подменила его чудесные доспехи и с помощью сына падишаха Ти­мержана погубила его.

Рассказали они всё джигиту, а потом говорят:

— Сейчас сын падишаха Тимержана женился на твоей бывшей жене, увёз её в столицу своего отца.

Разгневался джигит и говорит:

— Нельзя простить такого коварства, поеду и ото­мщу им обоим!

—   Если хочешь ехать, поезжай, — отвечают сёст­ры, — а пока погости у нас, окрепни хорошенько и со­берись с силами.

Когда джигит окреп и собрался уезжать, сёстры дали ему три пера и сказали:

—   Эти перья чудесные. Возьмёшь в рот одно пе­ро — станешь золотым жеребцом; возьмёшь другое — станешь яблоней; возьмёшь третье — станешь золо­той уткой.

Сёстры обучили джигита, какие слова должен он произносить, чтобы изменять по желанию свой облик. И когда джигит всё запомнил, они сказали:

 Теперь никто и никогда не сможет извести тебя! Отправляйся в столицу падишаха Тимержана и отомсти обманщикам и предателям!

 

Пошла она в конюшню, стала рассматривать жеребца. Осматривает, а сама говорит тихонько:

— Эх, жеребец, какой ты красивый! Жаль, что не придётся на тебе покататься — сейчас тебя зарежут!

Сказал ей жеребец человеческим голосом:

— Зарежут так зарежут, убежать я теперь всё равно не успею! А ты, девушка, сделай, что я тебе скажу. Когда будут меня резать, возьми первую кап­лю моей крови и закопай её возле дворца. Только смотри не говори ни слова об этом никому!

Девушка-служанка говорит жеребцу:

— Выполню твою просьбу!

Только она ушла, пришёл в конюшню сын падишаха Тимержана с конюхами, вывел золотого жереб­ца из конюшни, приказал связать ему ноги и заре­зать. А девушка-служанка тут же стоит, смотрит.

Когда провели ножом по горлу жеребца, она подскочила, и кровь брызнула на подол её платья.

— О аллах! — вскрикнула девушка. — Перепач­кала я платье кровью! Надо скорее отмыть кровь...

Убежала она, вырезала кусочек платья, забрыз­ганный кровью, и закопала его возле падишахского творца.

Сын падишаха Тимержана приказал сварить конскoeмясо и отнести его жене. Она съела кусочек и воскликнула:

— Вот я и выздоровела!

Утром проснулись во дворце и видят: выросла у самой стены яблоня. Яблоки на ней крупные, красивые, висят под самыми окнами. Сын падишаха дивится, радуется. А жена его неспокойна.

Схожу-ка я, — думает, — ещё раз к колдунье, спрошу у неё, что это за яблоня возле нашего дворца выросла!»

Прибежала к колдунье, стала рассказывать:

—   Бабушка, возле нашего дворца за одну ночь выросла яблоня. Яблоки на ней красивые, крупные, висят у самого окна. Что бы это значило?

—   Это, наверно, неспроста! — говорит колдунья.

Достала она свою колдовскую книгу, полистала

её и молвила:

—   Это не яблоня, это всё тот же джигит. Смотри, он вас обоих погубит!

—   Как же мне быть, бабушка? — спрашивает дочь падишаха.

Колдунья сказала: _

—   Снова притворись больной и скажи мужу: «Ви­дела я опять вещий сон: до тех пор я не выздоровлю, пока не поем с блюда, сделанного из ствола яблони!»

Пришла дочь падишаха во дворец, улеглась на постель, лежит охает.

—   Что это опять случилось с тобой? — спрашива­ет её муж.

—   Ох, снова я заболела...

—   Как же в этот раз вылечить тебя?

Она говорит:

—   В эту ночь я опять видела сон. Будто бы подо­шёл ко мне седобородый старец и сказал: «Если не поешь с блюда, сделанного из ствола этой яблони, умрёшь».

Стал сын падишаха успокаивать жену:

—   К чему нам эта яблоня? Сейчас срубим её и сделаем для тебя блюдо.

Девушка-служанка опять услышала этот разговор и думает про себя: «Дай-ка погляжу, что это за яб­лоня!»

Подошла к яблоне и говорит:

—   Эх, яблоня, какая ты красивая, да недолго те­бе красоваться: сейчас тебя срубят!

Яблоня говорит служанке человеческим голосом:

—   Пусть срубят, ничего не поделаешь. А тебя я попрошу вот о чём: когда будут меня рубить, возьми первую щепку, отнеси к озеру и брось в воду.

—   Хорошо, — говорит служанка, — выполню твою просьбу!

Когда стали рубить яблоню, служанка подняла первую щепку, отнесла её к озеру и бросила в воду.

А из ствола яблони сделали блюдо и подали на нём еду больной дочери падишаха. Поела она не­множко и воскликнула:

—   Вот я и выздоровела!

В это время прибежали слуги и говорят:

—   По озеру плавает красивая золотая утка!

Сын падишаха Тимержана говорит жене:

—   Схожу я на озеро, подстрелю тебе на жаркое эту утку!

Пришёл он к озеру. Видит, возле самого берега плавает золотая утка. Думает сын падишаха:

«Жалко стрелять в такую утку! Лучше поймаю её и посажу в клетку».

Потянулся он к утке, а утка отплыла от берега. Разулся сын падишаха, вошёл в воду — утка совсем близко. Хотел схватить её, а утка отплыла в сторо­ну. Тогда разделся он на берегу и опять вошёл в озе­ро. Утка совсем близко плавает. Тянется к ней сын падишаха, а схватить её всё никак не может. Замани­ла его утка на самую середину озера, а сама быстро­быстро поплыла к берегу. Выскочила на берег, слегка качнулась и превратилась в джигита. Схватил джи­гит лук падишахского сына, прицелился и застрелил его. Затем он надел его одежду и пошёл во дворец. Пришёл и спрашивает слуг:

—   Где ваша госпожа?

Слуги говорят:

—   Она в своей комнате.

Джигит подошёл к этой комнате, пустил стрелу через стену и убил дочь падишаха. Затем он достал из её сундука свои чудесные доспехи, позвал к себе всех визирей и сказал им:

— Из-за этой обманщицы и её мужа я перенёс много всяких бед, поэтому я и предал их смерти. После этого джигит женился на девушке-служанке, которая спасала его от гибели, и стал жить с нею дружно, в любви и согласии.