Многие считают сверхпроводимость «любимым детищем» физики твердого тела. Присвоение этого «звания» связано не только с необычностью сверхпроводящего состояния, но и с теми огромными трудностями, которые пришлось преодолеть, решая загадку сверхпроводимости.

В начале XX в. возникло новое направление — физика низких температур. Когда физики говорят о низкой температуре, то подразумевается не холод в житейском понимании этого слова, а сверххолод — температура, близкая к абсолютному нулю (равному приблизительно—273 ° С). Ранее даже в лабораторных условиях не удавалось получать столь низкие температуры.
В 1908 г. в физической лаборатории Лейденского университета, возглавляемой Г. Камерлинг-Оннесом, был получен жидкий гелий. Гелий отличается очень низкой температурой кипения (Т=4,2 ° К), и поэтому сжижение его позволило начать изучение свойств вещества при ранее недоступных температурах. Можно считать, что именно после 1908 г. и возникло новое направление — физика низких температур.
Достижение Камерлинг-Оннеса нельзя считать счастливой случайностью. В последней четверти XIX в. в различных лабораториях мира было произведено сжижение кислорода (Т = 90,2 ° К), азота (Т=77,4°К), водорода (Т=20,4°К). Но решающую роль, конечно, сыграл прорыв к абсолютному нулю, связанный с получением жидкого гелия. Условия, в которых находится вещество при температурах, близких к абсолютному нулю, очень необычны, это приводит к появлению своеобразных закономерностей, многие из которых кажутся даже парадоксальными.
Явление сверхпроводимости—одно из двух сверх явлений, обнаруженных в области низких температур.
Открыта сверхпроводимость была в 1911 г. тем же Камерлинг-Онессом, изучавшим электрическое сопротивление ртути при тем-ператуpax, близких к абсолютному нулю. Классическая работа Кемерлинг-Оннеса вызвала очень большой интерес. Дальнейшие исследования показали, что речь идет не о какой-нибудь одной аномалии, а о некотором новом, особом состоянии вещества. Вскоре были открыты другие сверхпроводники. Но природа сверхпроводящего состояния почти полвека оставалась загадочной. Загадку удалось решить только в 1957 г., когда была, наконец, создана теория сверхпроводимости.
Мы вначале расскажем об основных свойствах сверхпроводников, а затем перейдем к объяснению природы самого явления сверх-проводимости.