- Что ж, братцы, попробую.

Полез Иван-царевич на стеклянную гору. Шаг наверх ползком,  десять  - вниз кубарем. Он и день лезет, и другой лезет. Все  руки  себе  изрезал, ноги искровянил. На третьи сутки долез до верху.

Стал сверху братьям кричать:

- Я пойду матушку отыскивать, а вы здесь оставайтесь,  меня  дожидайтесь три года и три месяца, а не буду в срок, так и ждать нечего. И  ворон моих костей не принесет!

Отдохнул немного Иван-царевич и пошел по горе. Шел-шел, шел-шел.  Видит - медный дворец стоит. У ворот страшные змеи на медных цепях  прикованы, огнем дышат. А подле колодец, у колодца медный ковш на медной  цепочке висит. Рвутся змеи к воде, да цепь коротка.

Взял Иван-царевич ковшик, зачерпнул студеной воды, напоил змей. Присмирели змеи, улеглись. Он и прошел в медный дворец. Вышла к нему медного царства царевна:

- Кто ты таков, добрый молодец?

- Я Иван-царевич.

- Что, Иван-царевич, своей охотой или неволей зашел сюда?

- Ищу свою мать - Настасью-царицу. Вихрь ее сюда  утащил.  Не  знаешь ли, где она?

- Я-то не знаю. А вот недалеко отсюда живет моя средняя  сестра,  может, она тебе скажет.

И дала ему медный шарик.

- Покати шарик, - говорит, - он тебе путь-дорогу  до  средней  сестры укажет. А как победишь Вихря, смотри не забудь меня, бедную.

- Хорошо, - говорит Иван-царевич. Бросил медный шарик. Шарик покатился, а царевич за ним вслед пошел.

Пришел в серебряное царство. У ворот страшные змеи на серебряных  цепях прикованы. Стоит колодец с серебряным ковшом. Иван-царевич зачерпнул воды, напоил змей. Они улеглись и пропустили его.  Выбежала  серебряного царства царевна.

- Уже скоро три года, - говорит царевна, - как держит меня здесь  могучий Вихрь. Я русского духу слыхом не слыхала, видом не видала,  а  теперь русский дух сам ко мне пришел. Кто ты такой, добрый молодец?

- Я Иван-царевич.

- Как же ты сюда попал: своей охотой или неволей.

- Своей охотой - ищу родную матушку. Пошла она в зеленый сад  гулять, налетел могучий Вихрь, умчал ее неведомо куда. Не знаешь ли,  где  найти ее?

- Нет, не знаю. А живет здесь недалеко, в  золотом  царстве,  старшая сестра моя - Елена Прекрасная. Может, она тебе скажет. Вот тебе серебряный шарик. Покати его перед собой и ступай за ним следом. Да смотри, как убьешь Вихря, не забудь меня, бедную.  Покатил  Иван-царевич  серебряный шарик, сам вслед пошел.

Долго ли, коротко ли - видит: золотой дворец стоит, как жар горит.  У ворот кишат страшные змеи, на золотых цепях прикованы. Огнем пышут. Возле колодец, у колодца золотой ковш на золотых цепях прикован.

Иван-царевич зачерпнул воды, напоил змей. Они  улеглись,  присмирели.

Зашел Иван-царевич во дворец; встречает его Елена Прекрасная  -  царевна красоты неописанной:

- Кто ты таков, добрый молодец?

- Я Иван-царевич. Ищу свою матушку - Настасью-царицу. Не  знаешь  ли, где найти ее?

- Как не знать? Она живет недалеко отсюда. Вот  тебе  золотой  шарик.

Покати его по дороге - он доведет тебя, куда надобно. Смотри  же,  царевич, как победишь ты Вихря, не забудь меня, бедную, возьми  с  собой  на вольный свет.

- Хорошо, - говорит, - красота ненаглядная, не забуду.

Покатил Иван-царевич шарик и пошел за ним. Шел, шел и пришел к такому дворцу, что ни в сказке сказать, ни пером описать -  так  горит  скатным жемчугом и камнями драгоценными. У ворот шипят шестиглавые  змеи,  огнем палят, жаром дышат.

Напоил их царевич. Присмирели змеи, пропустили его во дворец.  Прошел царевич большими покоями. В самом дальнем нашел свою матушку. Сидит  она на высоком троне, в царском наряде  разукрашенном,  драгоценной  короной увенчана. Глянула она на гостя и вскрикнула:

- Иванушка, сынок мой! Как ты сюда попал?!

- За тобой пришел, моя матушка.

- Ну, сынок, трудно тебе будет. Великая сила у Вихря. Ну, да  я  тебе помогу, силы тебе прибавлю. Тут подняла она половицу, свела его  в  погреб. Там стоят две кадки с водой - одна по правой руке, другая по левой.

Говорит Настасья-царица:

- Испей-ка, Иванушка, водицы, что по правую руку стоит.

Иван-царевич испил.

- Ну, что? Прибавилось в тебе силы?

- Прибавилось, матушка. Я бы теперь весь дворец одной рукой  перевернул.

- А ну, испей еще!

Царевич еще испил.

- Сколько, сынок, теперь в тебе силы?

- Теперь захочу - весь свет поворочу.

- Вот, сынок, и хватит. Ну-ка, переставь эти кадки с места на  место.

Ту, что стоит направо, отнеси на левую сторону, а ту, что стоит направо, отнеси на правую сторону.

Иван-царевич взял кадки, переставил с места на место.

Говорит ему царица Настасья:

- В одной кадке сильная вода, в другой  -  бессильная.  Вихрь  в  бою сильную воду пьет, оттого с ним никак не сладишь.

Воротились они во дворец.

- Скоро Вихрь прилетит, - говорит царица Настасья. - Ты схвати его за палицу. Да смотри не выпускай. Вихрь в небо взовьется - и ты с ним: станет он тебя над морями, над горами высокими,  над  глубокими  пропастями носить, а ты держись крепко, рук не разжимай. Умается Вихрь, захочет испить сильной воды, бросится к кадке, что по правой руке поставлена, а ты пей из кадки, что по левой руке... Только сказать успела, вдруг на дворе потемнело, все вокруг затряслось. Влетел Вихрь в горницу. Иванцаревич  к нему бросился, схватился за палицу.

- Ты кто таков? Откуда взялся? - закричал Вихрь. - Вот я тебя съем!

- Ну, бабка надвое сказала! Либо съешь, либо нет.  Рванулся  Вихрь  в окно - да в поднебесье. Уж он носил, носил Ивана-царевича... И над горами, и над морями, и над глубокими пропастями. Не  выпускает  царевич  из рук палицы. Весь свет Вихрь облетел. Умаялся, из сил выбился.  Спустился - и прямо в погреб Подбежал к кадке, что по правой руке стояла, и  давайводу пить.

А Иван-царевич налево кинулся, тоже к кадке припал. Пьет  Вихрь  -  с каждым глотком силы теряет. Пьет Иван-царевич - с каждой каплей  силушка в нем прибывает. Сделался могучим богатырем. Выхватил острый меч и разом отсек Вихрю голову.

Закричали позади голоса:

- Руби еще! Руби еще! А то оживет!

- Нет, - отвечает царевич, - богатырская рука два раза не бьет, с одного раза все кончает. Побежал Иван-царевич к Настасье-царице:

- Пойдем, матушка. Пора. Под горой нас братья дожидаются. Да по дороге надо трех царевен взять. Вот они в путь-дорогу отправились. Зашли  за Еленой Прекрасной.

Она золотым яичком покатила, все золотое царство в яичко запрятала.

- Спасибо тебе, - говорит, - Иван-царевич, ты  меня  от  злого  Вихря спас. Вот тебе яичко, а захочешь - будь моим суженым.

Взял Иван-царевич золотое яичко, а царевну в алые уста поцеловал.

Потом зашли за царевной серебряного царства, а потом  и  за  царевной медного. Захватили с собой полотна тканого и пришли к  тому  месту,  где надо с горы спускаться. Иван-царевич спустил на полотне Настасью-царицу, потом Елену Прекрасную и двух сестер ее.

Братья стоят внизу, дожидаются. Увидели мать - обрадовались.  Увидели Елену Прекрасную - обмерли. Увидели двух сестер - позавидовали.

- Ну, - говорит Василий-царевич, - молод-зелен  наш  Иванушка  вперед старших братьев становиться. Заберем мать да царевен, к батюшке повезем, скажем: нашими богатырскими руками добыты. А Иванушка пусть на горе один погуляет.

- Что ж, - отвечает Петр-царевич, - дело ты говоришь. Елену  Прекрасную я за себя возьму, царевну серебряного царства ты возьмешь, а царевну медного за генерала отдадим.

Тут как раз собрался Иван-царевич сам с горы спускаться; только  стал полотно к пню привязывать, а старшие братья снизу  взялись  за  полотно, рванули из рук у него и вырвали. Как теперь Иван-царевич вниз спустится?

Остался Иван-царевич на горе один. Заплакал и пошел назад.  Ходил-ходил, нигде нет ни души. Скука смертная! Стал Иван-царевич  с  тоски-горя Вихревой палицей играть.

Только перекинул палицу с руки на руку - вдруг, откуда  ни  возьмись, выскочили Хромой да Кривой.

- Что надобно, Иван-царевич! Три раза прикажешь -  три  наказа  твоих выполним.

Говорит Иван-царевич:

- Есть хочу, Хромой да Кривой!

Откуда ни возьмись - стол накрыт, на столе кушанья самые лучшие.

Поел Иван-царевич, опять с руки на руку перекинул палицу.

- Отдохнуть, - говорит, - хочу!

Не успел выговорить - стоит кровать дубовая, на ней  перина  пуховая, одеяльце шелковое. Выспался Иван-царевич - в третий раз перекинул  палицу. Выскочили Хромой да Кривой:

- Что, Иван-царевич, надобно?

- Хочу быть в своем царстве-государстве. Только сказал - в ту же  минуту очутился Иван-царевич в своем  государстве.  Прямо  посреди  базара стал. Стоит, озирается. Видит: по базару идет ему  навстречу  башмачник, идет, песни поет, ногами в лад притоптывает - такой весельчак!

Царевич и спрашивает:

- Куда, мужичок, идешь?

- Да несу башмаки продавать. Я ведь башмачник.

- Возьми меня к себе в подмастерья.

- А ты умеешь башмаки шить?

- Да я все, что угодно, умею. Не то что башмаки, и платье сошью.

Пришли они домой, башмачник и говорит:

- Вот тебе товар самый лучший. Сшей башмаки, посмотрю, как ты умеешь.

- Ну что это за товар?! Дрянь, да и только!

Ночью, как все заснули, взял Иван-царевич золотое яичко,  покатил  по дороге. Стал перед ним золотой Дворец. Зашел Иван-царевич в горницу, вынул из сундука башмаки, золотом шитые, покатил яичком по дороге, спрятал в яичко золотой дворец, поставил башмаки на стол, спать лег.

Утром-светом увидал хозяин башмаки, ахнул:

- Этакие башмаки только во дворце носить!

А в эту пору во дворце три свадьбы готовились: берет Петр-царевич  за себя Елену Прекрасную, Василий-царевич - серебряного царства царевну,  а медного царства царевну за генерала отдают.

Принес башмачник башмаки во дворец. Как увидала башмаки  Елена  Прекрасная, сразу все поняла: "Знать, Иван-царевич, мой суженый,  жив-здоров по царству ходит".

Говорит Елена Прекрасная царю:

- Пусть сделает мне этот башмачник к завтрему без мерки платье подвенечное, да чтобы золотом было шито, каменьями самоцветными  приукрашено, жемчугами усеяно. Иначе не пойду замуж за  Петра-царевича.  Позвал  царь башмачника.

- Так и так, - говорит, - чтобы завтра царевне Елене Прекрасной золотое платье было доставлено, а не то на виселицу!

Идет башмачник домой невесел, седую голову повесил.

- Вот, - говорит Ивану-царевичу, - что ты со мной наделал!

- Ничего, - говорит Иван-царевич, - ложись спать! Утро вечера  мудренее.

Ночью достал Иван-царевич из золотого царства подвенечное платье,  на стол к башмачнику положил. Утром проснулся башмачник - лежит  платье  на столе, как жар горит, всю комнату освещает. Схватил его башмачник, побежал во дворец, отдал Елене Прекрасной.

Елена Прекрасная наградила его и приказывает:

- Смотри, чтобы завтра к рассвету на седьмой версте, на  море  стояло царство с золотым дворцом, чтобы росли там деревья чудные и птицы певчие разными голосами меня бы воспевали. А не  сделаешь  -  велю  тебя  лютой смертью казнить.

Пошел башмачник домой еле жив.

- Вот, - говорит Ивану-царевичу, - что твои башмаки наделали! Не быть мне теперь живому.

- Ничего, - говорит Иван-царевич, - ложись спать. Утро вечера  мудренее.

Как все заснули, пошел Иван-царевич на седьмую версту, на берег моря.

Покатил золотым яичком. Стало перед ним золотое царство, в середине  золотой дворец, от золотого дворца мост на семь верст тянется, вокруг  деревья чудные растут, певчие птицы разными голосами поют.

Стал Иван-царевич на мосту, в перильца гвоздики вколачивает.

Увидала дворец Елена Прекрасная, побежала к царю:

- Посмотри, царь, что у нас делается!

Посмотрел царь и ахнул.

А Елена Прекрасная и говорит:

- Вели, батюшка, запрягать карету золоченую, поеду в золотой дворец с царевичем Петром венчаться. Вот и поехали они по золотому мосту. На мосту столбики точеные, колечки золоченые А на каждом столбике голубь с голубушкой сидят, друг дружке кланяются да и говорят:

- Помнишь ли, голубушка, кто тебя спас?

- Помню, голубок, - спас Иван-царевич.

А около перил Иван-царевич стоит, золотые гвоздики приколачивает.

Закричала Елена Прекрасная громким голосом:

- Люди добрые! Задержите скорей коней быстрых. Не тот меня спас,  кто рядом со мной сидит, а тот меня спас, кто у перильцев стоит!

Взяла Ивана-царевича за руку, посадила с собой рядом, в золотой  дворец повезла, тут они и свадьбу сыграли.

Вернулись к царю, всю правду ему рассказали. Хотел было царь  старших сыновей казнить, да Иван-царевич на радостях упросил их простить. Выдали за Петра-царевича царевну серебряного  царства,  за  Василия-царевича  - медного. Был тут пир на весь мир! Вот и сказке конец.