Святая христианская вера не есть только частное вспомогательное средство к усовершенствованию в добродетели, как ложно думают некоторые, напротив, она есть корень, который только один, проникая в сердце человека и оплодотворяясь Духом Божиим, может приносить плоды вечной жизни. Но Дух Божий действует не без нашего свободного содействия и не без посредства других.
Поэтому нужно пользоваться и всеми другими средствами, необходимыми или особенно полезными для усовершенствования нравственной жизни. При этом никогда не надо забывать, что самые лучшие средства только тогда могут иметь желаемое действие, когда Господь благословляет их. Господь не построит дома, напрасно трудятся строители, если Господь не сохранит города, напрасно бодрствует страж (Пс. 126, 1; ср. 1 Кор. 3, 6).
Совершенная добродетель состоит в совершенной любви к Богу, одушевляясь которой, человек более всего желает соблюдать заповеди Божии и более всего потому, что это угодно Богу. Но хотя, возрожденные в св. Крещении благодатию, мы получаем новые сверхъестественные силы, однако в продолжение земной своей жизни еще не можем достигнуть полного совершенства. И верховный апостол свидетельствовал о самом себе, что он еще не достиг цели, но только стремится к ней, чтобы наконец достигнуть: Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, или усовершился; но стремлюсь, не достигну ли я (Флп. 3, 12 и далее).
В том же признавались все истинно великие люди. Чем выше они восходили на гору, на которой стоит град Божий Иерусалим, тем яснее понимали, как они еще далеко от него. Тем менее можно ожидать этой полноты нравственного совершенства в юном возрасте. Хотя в юношах дух бодр, но плоть их очень немощна: наклонность ко злу, замечаемая уже и в детях, очень легко одерживает перевес.
Для того чтобы полнее раскрыть столь важный предмет, предложим: а) средства сохранения благонравия в детях; б) средства усовершенствования благонравия в детях; в) средства исправления нравственных недостатков воспитанников; и г) средства побуждения воспитанника, к продолжению собственного образования, когда он станет взрослым.