1 апреля 1946 года в городе Хило, рас-кинувшем свои кварталы на берегу острова Гавайи, стояла великолепная погода. Казалось, ничто не могло омрачить жизнь горожан. Отошедшая неожиданно от гавани вода, оголив дно на несколько десятков метров, доставила огромное удовольствие ребятишкам. Они побежали смотреть невиданных морских обитателей, оказавшихся на отмели. И вдруг... прямо на них с грозным рёвом и с необыкновенной скоростью стала надвигаться стена воды, ломая набережную и стены домов. Первая гряда, ворвавшись в город, в несколько секунд опрокинула всё на своём пути.
А следующие волны, атаковавшие город несколько часов, превратили Хило в руины. Что же произошло, какие причины вызвали волны столь небывалых размеров и огромной разрушительной силы? Ответы на эти вопросы даёт СЕЙСМОЛОГИЯ — наука о землетрясениях. Когда они про-исходят под дном океана, и рождаются столь необычные волны. Ведь землетрясение — это подвижка земной коры. Одни участки движутся вверх, другие — опускаются. От места, где это произошло, и расходятся кругами волны, как от камешка, который вы бросаете в пруд. Только не по поверхности, а по всей толще воды.
В открытом океане цунами почти не видны — 1,5 — 2 метра высотой, но скорость их порой почти как у реактивного самолёта. С корабля заметить такую волну в океане практически невозможно. Только при подходе к берегу цунами начинают расти. Чем положе прибрежная часть, чем уже бухта или пролив, тем выше и круче волна вырастает. Поэтому их и назвали цунами. Ведь в переводе с японского это слово означает «волны в гавани». Обладая огромной энергией, цунами могут перемещаться весьма далеко. И прежде чем обрушиться на город Хило, волна прошла рас-стояние в 13 тысяч километров. А дольше всех путешествовали волны, вызванные взрывом вулкана Кракатау в Тихом океане 27 августа 1883 года. Они пересекли Индийский и Атлантический океаны и достигли берегов Франции. Посмотри по карте и подивись.
Зная об огромной разрушительной мощи цунами, учёные всего мира стараются найти средства, предупреждающие об их появлении в океане, инженеры разрабатывают конструкции волноломов, способных противостоять их силе. Во всех опасных районах сейчас созданы службы оповещения. Сейсмографы фиксируют сигналы тревоги и сообщают о них жителям. Но до сих пор люди не умеют предугадывать ни силу цунами, ни их последствия.
