Широкое использование полупро­водников в современной техни­ке объясняется их замечатель­ными свойствами. Как и ме­талл, полупроводник представляет собой кристаллическое тело, в котором под действием разности потенциалов возникает электриче­ский ток. Но полупроводники обладают рядом особенностей:

1.  Удельное сопротивление р у них гораздо больше, чем у металлов.
2.  Удельное сопротивление полупроводника, как правило, умень­шается с повышением температуры (у металлов р обычно прямо про­порционально температуре). 3. При освещении полупроводника со­противление также сильно уменьшается (на сопротивление металла свет почти не влияет). 4. Ничтожное количество посторонних ве­ществ (примесей) оказывает сильное влияние на сопротивление по­лупроводника. Каждое из этих свойств представляет, с точки зре­ния техники, большой интерес. Так, свойство 2 дает возможность, например, использовать полупроводники для измерения темпера­туры, а свойство 3 — для регистрации световых сигналов. Однако важнейшим, пожалуй, является свойство 4. Оно позволяет, добав­ляя в нужных количествах определенные примеси, менять проводи­мость полупроводника в очень широких пределах. Например, удель­ное сопротивление одного из самых распространенных полупровод­ников — германия (Ge) может уменьшаться почти в миллион раз при изменении концентрации примеси. Более того, вводя в разные области полупроводникового кристалла различные примеси в со­ответствующих количествах, можно создавать полупроводники, неоднородные по своим электрическим свойствам. Таким способом могут быть получены кристаллы, обладающие свойствами двух- и трехэлектродной электронной лампы, — полупроводниковые дио­ды и триоды (транзисторы).

В этой статье рассказывается о том, что такое полупроводник, объясняются свойства полупроводника, описываются принципы действия основных полупроводниковых приборов.