В давние времена в большой или маленькой стране, в каждом независимом городе устанавливали „свои" самостоятельные единицы измерения и давали им свои названия.
Строя дома, храмы, дороги и мосты пользовались мерами, происходящими от частей человеческого тела. Это были локоть, стопа, пядь. (Локоть соответствовал длине от локтевого сгиба до конца среднего пальца, пядь — расстоянию между растянутыми большим и указательным пальцами, а название „стопа" говорит само за себя). Единицы длины столь разнились между собой, что царила полная неразбериха! Например, локоть. Египетский локоть — 46 ом, греческий — 46,3 ом, а римский всего 44,4 см. Добавим еще сюда и царский египетский локоть, которым пользовались при (измерении больших объектов, например, пирамид — 52,5 см.
Позже, в нашем тысячелетии тоже не было упорядоченности. Вое тот же локоть в Марокко имел 51,7 см, в Тунисюе — 47,3 ом. Да, еще локоть калифа Омара, который применялся в мусульманских странах — 64 ом.
Когда на престол вступал новый властелин, вместе с ним часто появлялись и новые единицы измерения. Рекорд, как нам кажется, побил английский король Генри 1, вступивший на престол в 1100 году. За единицу длины подданные его королевского величества должны были принять новый ярд, равный... расстоянию от королевского носа до кончиков пальцев ладони.
* * *
В Древнем Вавилоне было очень мало дерева. Это ценное сырье привозили из других стран м использовали главным образом для украшения царских (Дворцов и храмов.
Жилые дома горожане строили из глины — Из необожженного или высушенного на солнце кирпича. И только двери и запоры к ним делали из дорогостоящего дерева.
После сезонных дождей стены домов давали трещины и в течение нескольких лет разрушались. Легче было построить новый дом, чем ремонтировать старый, и вавилоняне именно так поступали.
Переселяясь, среди самых ценных вещей вавилонянин забирал с собой собственную, покрашенную в красный цвет — от злых духов — дверь.
* * *
Во времена Периклеса афиняне жили в одноэтажных небольших домах. стоявших тесными рядами по обеим сторонам очень узких улиц. Стены домов клали из необожженного карпича или же камней, которые скрепляли землей, смешанной с водой.
Деревянные двери афинского дома открывались не внутрь, а наружу.
Поэтому перед выходам из дому жители громко стучали в дверь, предупреждая прохожих: будьте осторожны!
* * *
Древние греки в первые годы своего господства в Египте построили для себя много поселений. Одно из таких поселений было найдено немецкой археологической экспедицией, в 1908—1909 гг. Жилые дома (точнее, оказать, оставшиеся от них руины), тесно примыкавшие друг к другу, были обращены к улице слепой стеной — без окон и дверей.
Ученых заинтересовало, как жители попадали в дом? И только когда была найдена постройка с сохранившимся вторым этажом, все стало ясным. Оказывается, двери находились на втором этаже, куда входили по внешней деревянной лестнице.