Физические недостатки зависят или от вредных привычек, или от расстройства телесного организма. Вредные привычки относятся или ко всему образу жизни, какова, например, изнеженность и избало­ванность, или к употреблению одного какого-нибудь органа, например, тяжелая походка, заикание, косой взгляд и т.д. Кроме того, важно здесь следующее правило: каждая привычка может быть побеждена только противной привычкой.

Часто причина физических недостатков заклю­чается в расстроенном состоянии души. Кому не из­вестно, как вредны страх, ненависть, постоянная вражда и т.д.! А воображение имеет почти невероят­ное влияние на здоровье и состояние души, особен­но людей слабых и слишком раздражительных. В этом случае помогают: развлечение, упражнение, ос­лабление воображения, исправление ложных поня­тий, удаление опасных предметов; а иногда оказыва­ет хорошую услугу и употребленная кстати шутка.

Исправлять расстройство телесного организма есть дело врача, а для родителей и воспитателей здесь можно предложить только некоторые правила. Не всегда можно доверять словам детей. Они ино­гда притворяются больными, а иногда стараются скрыть свою болезнь. Первое особенно случается с такими детьми, которых нежная мать при каждой жалобе на болезнь освобождает от всякого принуж­дения к занятиям и удовлетворяет всем их желани­ям. В этом случае с ребенком надо обходиться не иначе, как с больным действительно. Строгая диета, удержание его в постели или хотя бы в комнате, ли­шение обыкновенных забав скоро покажут, действи­тельно ли он болен или только притворяется.

Чтобы дети никогда не скрывали своей болезни, для этого надо приобретать у них полное доверие по­средством искреннего участия в их положении и нужно приучать их тотчас, без утайки, открывать все, что с ними случается неприятного. Если ребенок по собственной вине потерпел вред, то и в таком слу­чае не хорошо было бы делать ему строгий выговор, наказывать или сурово с ним обходиться. На этот раз дитя уже наказано,— и серьезное, но в то же время благосклонное указание на печальные послед­ствия детского легкомыслия производит гораздо лучшее действие на детей, нежели безвременно строгое обхождение с ними.

Когда с воспитанником случится действитель­ное несчастье, когда обнаружатся признаки опасной болезни, тогда родители, презирая все неблагора­зумные, сомнительные или явно опасные средства, внушаемые несведущими людьми, вовремя должны призвать опытного врача. Только тогда можно обхо­диться без врача, когда дело не терпит никакого от­лагательства или когда от известных домашних ле­карств можно ожидать доброго действия.

Само собой разумеется, что детей без нужды не надо приучать к лекарствам. Несчастлив тот ребе­нок, которому против каждого признака болезни да­ют таблетки и таким образом препятствуют разви­тию возрастающей жизненной силы, изнеживают и расслабляют его тело и душу. Только тогда нужно прибегать к врачебному искусству, когда природа сама не в силах отвратить зло.

Также благоразумные родители должны ста­раться по силам помогать призванному врачу: а) от­кровенно сообщая ему свои наблюдения и мнения относительно больного ребенка, а также источника и свойства его недуга и б) верно исполняя предписа­ния врача как в отношении диеты, так и в отношении употребления назначенных лекарств. Ни сопротив­ление, может быть, своенравного больного, ни по­сторонние требования не дают им права произволь­но отступать от предписаний врача.

Особенно нужна забота о детях во время их вы­здоровления. Обыкновенно, у выздоравливающего ребенка улучшается аппетит, он желает участвовать в детских забавах и очень легко может повредить се­бе, если родители будут слишком снисходительны к нему. При этом дети в подобных случаях часто по­казывают себя более здоровыми, нежели каковы они на самом деле, только для того, чтобы освободиться от строгой диеты и употребления лекарств.