Каждую секунду рождается на земле человек. Каждую секунду приветствует землю новое существо, которое, быть может, наделено гениальностью и будет сеять вокруг доброе, прекрасное. И люди радуются загорающейся жизни человеческой! Стоя у колыбели новорожденного, они стараются угадать, что принесет он миру.
Судьба ребенка волнует не только родителей, но и все общество, ибо «нет человека, который был бы как остров, сам по себе,—утверждает писатель Эрнест Хемингуэй,— каждый человек есть часть материка, часть суши: и если волной снесет в море береговой утес, меньше станет Европа, так же, как если смоет край мыса».
Появление на свет ребенка — большое событие. Так было во все времена и у всех народов. Нередко оно сопровождалось соответствующими церемониями и обрядами. Например, рождение наследника, продолжателя рода, отмечалось пышными торжественными праздниками. В некоторых странах Востока до сих пор считается, что новорожденный мальчик — счастливый дар, ниспосланный Аллахом.
Каждые шесть секунд появляется на свет новый гражданин Советского Союза. И какого бы пола ни был этот малыш, его ждут все: и родители, и общество. И все же отца и мать интересует, кто родится у них — мальчик или девочка. Но это тайна, одна из самых чудесных загадок природы, которая длится десять лунных месяцев (по 28 дней в каждом). К сожалению, ученые не могут пока раскрыть эту тайну.
О физиологическом механизме зачатия, причинах, обусловливающих формирование плода, науке известно достаточно много. Однако попытки исследователей повлиять на формирование пола не дали пока желаемых результатов.
Зачатие происходит в результате слияния яйцеклетки (женской половой клетки) со сперматозоидом. Яйцеклетка, богатая питательным материалом, пассивно ожидает оплодотворения активным сперматозоидом. Последний представляет собой маленькую клетку, снабженную длинным протоплазматическим жгутиком, энергично сокращающимся и придающим клетке быстрое поступательное движение. Головка сперматозоида, или живчика, состоит в ос-„ ионном in ядерного вещества с очень небольшим слоем протоплазмы (основного вещества клетки) и с центросомой (небольшое образование, находящееся п клетке возле ядра), которые расположены в основании жгутика.
Процесс оплодотворения заключается не столько в слиянии двух половых клеток, сколько в слиянии их ядер, или, еще точнее, в соединении хромосом того и другого ядра. Хромосомы являются важнейшими наследственными структурными элементами ядра в каждой клетке организма. Наследственным путем передаются ряд признаков, напри мер цвет глаз, волос, кожи и т. д., и некоторые аномалии развития (шестипалость, искривления и др.), а также заболевания — кровоточивость (гемофилия), эпилепсия и др. Развитие плода обусловливается полученными от родителей хромосомами и питательными веществами яйцеклетки, состоянием организма матери, в котором протекает развитие оплодотворенного яйца, и биохимическими процессами.
Половые клетки содержат 23 пары хромосом, одна из которых у мужчин включает различные по величине и фор- мг хромосомы. Из них большая обозначается X, а маленькая—Y. У женщин 23-я пара хромосом представлена двумя Х-хромосомами. У каждого мужчины половина половых кле.ток несет Х-хромосому, а другая — Y-хромосому.
Если зрелая яйцеклетка будет оплодотворена сперматозоидом, имеющим Y-хромосому, то развивается мальчик. При оплодотворении яйцеклетки сперматозоидом, несущим Х-хромосому, развивается девочка. Число сперматозоидов с Х-хромосомой примерно равно числу сперматозоидов с Y-хромосомой, чем и определяется рождаемость примерно одинакового числа девочек и мальчиков. В масштабе же всего мира мужчин несколько больше, чем женщин.
Демографическая статистика приводит интересные данные. Оказывается, в некоторых странах в связи с высокой смертностью женщин мужской «перевес» весьма значителен. В Китае, например, мужчин примерно на 21 миллион больше, чем женщин, в Индии — на 18 миллионов, в Пакистане — почти на 5 миллионов.
И нашей стране, по статистическим данным на 1 января мужчин насчитывалось 106 миллионов, а женщин 125,8. Эта разница объясняется нашими потерями, в основном отцов и сыновей, во время Великой Отечественной войны. Интересны некоторые сравнительные данные о числе женщин, приходящихся на одну тысячу мужчин.
Возраст в годах СССР, 1959 г.
0—9 964
10—19 980
20—29 1031
30—39 1328
40—49 1605
50—59 1768
60—69 1863
70 и более 2137